James Lucas lleva un casco amarillo, un cinturón de herramientas y un chaleco de alta visibilidad con una sonrisa que parece que nunca abandonará su rostro. Su conocimiento de los camiones de construcción es amplio: puede identificar un cargador, una excavadora, una topadora, una mezcladora de cemento y una grúa con solo un vistazo.

Lucas, mi sobrino, apenas tiene cuatro años. Su alegría por todo lo que tuviera que ver con la industria del comercio comenzó tan pronto como tuvo edad suficiente para señalar. Está vestido con ropa de trabajo en el museo infantil local, Playstreet , y puede continuar la diversión en casa con su juego de herramientas Fisher-Price (uno de los juguetes más vendidos de la marca).

Ya sea en un libro ilustrado o caminando por el pasillo de los juguetes, es evidente que la industria del comercio (nos demos cuenta en ese momento de que es o no) tiene una gran presencia a los ojos de los niños.

Luego, a medida que crecemos y avanzamos de la escuela primaria a la secundaria, vemos y escuchamos menos señales de oficios calificados como la construcción, y a veces ni siquiera vemos este camino como una opción para el futuro cuando estemos cerca de graduarnos y ser adultos.

¿Por qué? Y, ¿cómo podemos asegurarnos de que las generaciones futuras sepan que una carrera en la industria del comercio no sólo es viable, sino también excelente?

Charlamos con un consejero de una escuela secundaria para escuchar su opinión sobre por qué existe este problema, aprender más sobre un nuevo modelo escolar que está cambiando la forma en que los estudiantes piensan sobre su futuro y las formas en que los profesionales de la industria pueden inspirar a las nuevas generaciones.

MODELOS Y MÉTRICAS QUE NECESITAN MODERNIZARSE

Las escuelas secundarias públicas a menudo miden el éxito y obtienen sus clasificaciones en función de los puntajes de los exámenes estatales, los puntajes del SAT o ACT (exámenes de admisión a la universidad), las tasas de aceptación universitaria de sus estudiantes y la amplitud de su oferta de currículo universitario, como las clases AP.

Entonces, según estas métricas de éxito, no debería sorprender que la mayoría de los maestros y administradores de escuelas secundarias se centren en alentar a los estudiantes a obtener un título de cuatro años.

Cuantos más estudiantes obtengan buenas calificaciones en sus exámenes SAT/ACT y sean aceptados en las universidades, mejor se verán los maestros y la escuela. Naturalmente, las escuelas quieren lucir lo mejor posible. ¿Podemos culparlos?

Ryan Seely, un consejero vocacional con casi 15 años de experiencia, nos dice que a veces, en un entorno escolar tradicional, los niños que no son los mejores para tomar los exámenes estandarizados o los que no tienen planes para la universidad pueden ser dejados de lado sin querer. sin una dirección clara para su futuro.

“Si cerraras la puerta y preguntaras en privado a la mayoría de los consejeros si todos los niños deberían ir a la universidad, dirían que no, pero también dirían 'Estoy bajo presión para presionarlos en esa dirección'”, explica Seely.

El gran "momento ajá" de Seely se debe a Ernesto, un ex alumno de Grand View High School, que acudió a él con la esperanza de convertirse en electricista.

“Lo primero que pensé fue enviarlo a la universidad para obtener un título en ingeniería eléctrica. Luego hice una pausa y me di cuenta de que necesitaba encontrar el camino más claro para que Ernesto se convirtiera exactamente en lo que sabía que quería ser. Hice algunas llamadas y fui a algunas compañías de electricistas para sentarme y preguntarles qué consejo debería darles a mis hijos sobre carreras comerciales”, dijo Seely.

Era la primera vez que las empresas tenían a alguien de una escuela secundaria preguntando al respecto y mostrando interés en ayudar a las futuras generaciones de electricistas.

Seely descubrió cómo conseguirle a Ernesto un puesto de aprendiz después de graduarse. Ernesto se involucró más en la escuela, tratando de mejorar en matemáticas porque sabía que las necesitaría para su carrera, no para su admisión a la universidad.

Seely se lanzó a ampliar su papel en la Educación Continua en Oficios (CTE) con Ernesto como inspiración. Sabía que podía ser un consejero realmente eficaz si podía descubrir cómo lograr que los niños participaran en programas que los prepararan para el futuro que realmente desean.

“Fue una farsa que no pudiéramos entrenar a los niños en este tipo de cosas. El hecho de que nuestro equipo aún no supiera cómo ayudar a los niños a ingresar a ese tipo de carreras me mostró que teníamos trabajo que hacer y que necesitábamos aprender otras cosas”.

Los padres y miembros del equipo recibieron a Seely con un entusiasmo inesperado.

“Entiendo que el sentimiento general en nuestra cultura es que vas a la escuela secundaria y luego a la universidad. Estoy trabajando para intentar cambiar esa cultura”, dijo Seely.

La medida del éxito no debería basarse en los resultados de los exámenes ni en las tasas de aceptación. Cada estudiante es diferente y cada estudiante debe tener la oportunidad de personalizar cómo es su camino. Si nos volvemos más granulares en la forma en que determinamos el éxito, los consejeros pueden liberarse de la presión de impulsar la universidad y centrarse en el individuo.

DOBLAR LA NORMA PARA MEJOR

Seely ahora es consejera en Cherry Creek Innovation Campus (CCIC), una escuela que ofrece cursos CTE y proporciona conexiones directas con carreras en los oficios. Aquí, los niños se sienten más cómodos hablando de no ir a la universidad. Están aprendiendo en espacios que imitan un lugar de trabajo o un taller de automóviles y otros entornos del mundo real.

CCIC no está solo en su enfoque: en los últimos diez años, están apareciendo cada vez más escuelas como la suya en todo el país . Estas escuelas secundarias ofrecen oportunidades para que los estudiantes personalicen su educación en función de sus intereses profesionales.

Por ejemplo, los estudiantes que elijan cursos de construcción tendrán la oportunidad de aprender un conjunto de habilidades técnicas y de empleabilidad a través de proyectos prácticos como la construcción de una pequeña casa. Saldrán de la escuela secundaria con las certificaciones industriales que necesitan para comenzar carreras satisfactorias y bien remuneradas.

“Es un área de enormes oportunidades para los niños. Las habilidades son la nueva moneda de nuestra economía”, afirmó Seely.

El Departamento de Educación reconoce que la brecha de habilidades no es una broma , por lo que emitió una guía oficial para que las escuelas secundarias implementen cursos CTE. En 2018, el Congreso incluso reautorizó la Ley de Fortalecimiento de la Educación Técnica y Profesional para el Siglo XXI (también conocida como Perkins V), la legislación federal que respalda los programas CTE y cuyo propósito es cerrar la brecha de habilidades.

Incluso con este apoyo federal, Seely explica que los padres todavía se muestran reacios a fomentar algo más que la universidad.

“La única forma en que puedo superar esa desgana es poder hablar sobre el poder adquisitivo. No puedo simplemente decir que los intercambios son excelentes, pero si digo que hay una escasez de 80.000 electricistas en Estados Unidos, entonces empieza a significar algo. Si puedo darles cifras del salario promedio después de dos años como aprendiz versus el salario promedio al salir de la universidad, la gente empieza a escuchar”, dijo Seely.

 

Seely y sus colegas se centran en cambiar su plan de estudios para brindar oportunidades de aprendizaje experiencial que incluyen seguimiento, pasantías, aprendizajes y visitas a lugares de trabajo. La educación pública en todo el país está cambiando lentamente para reflejar esto también.

POR QUÉ ALGO DE ESTO IMPORTA

Las escuelas no pueden hacerlo solas. Necesitan que las empresas den un paso adelante y ayuden a brindar a los estudiantes aprendizaje experiencial y exposición a los oficios, ya sea patrocinando becas que ayuden a los estudiantes a comprar herramientas en lugar de matrícula o promoviendo oportunidades de aprendizaje en las escuelas locales.

Ahí es donde entramos todos nosotros. ¿Alguna vez escuchaste ese dicho: “sé el cambio que quieres ver en el mundo”? Sí, sí, nosotros también, pero antes de que pongas los ojos en blanco...

No podemos esperar que las generaciones futuras tengan de repente un nuevo coraje para hacer algo poco convencional (elegir escuelas profesionales o aprendizajes en lugar de la universidad) por su cuenta. Tenemos que presentarnos. Como sea que podamos.

Comuníquese con sus escuelas locales. Pregunte qué tipo de cursos CTE ofrecen y descubra cómo puede ayudar, incluso si solo brinda información sobre las nuevas tendencias en la industria, como cómo la realidad virtual está mejorando la gestión del lugar de trabajo .

Cuéntales a tus educadores lo que buscas en los futuros miembros de la tripulación. Dígales qué habilidades ayudarán a preparar a los estudiantes interesados ​​en la industria comercial. Al final, si nuestras escuelas secundarias pueden comenzar a brindar a los estudiantes certificaciones y capacitación de la industria, las empresas ahorrarán tiempo y dinero.

Aprovecha también las redes sociales. Ahí es donde vive el futuro de los oficios cualificados. Muestra tu sitio de trabajo de principio a fin, muestra tu estilo de vida. Eduque a las personas sobre la resolución de problemas y la creatividad que se necesitan para hacer su trabajo. Ayude a quienes observan a comprender que la industria comercial moderna es una comunidad con camaradería, habilidades y oportunidades.