Laurie Bitzkowski es artista. El zumbido de las herramientas llena la habitación, la música fluye fuerte desde un altavoz estéreo y el satisfactorio olor de la madera recién lijada persiste mientras crea otra obra maestra. El lienzo de Bitzkowski es el suelo. Su medio es una variedad de maderas duras.
Nuestro fotógrafo de Truewerk está capturando imágenes de Bitzkowksi en su elemento para nuestro ajuste femenino. Estoy saliendo después de entrevistarla cuando la escena de todo me captura.
La sociedad nos dice desde una edad temprana, "encuentra lo que te apasiona y persíguelo" y luego, cuando las decisiones que guían las carreras surgen, nos alimentan con el mensaje contradictorio de que "no puedes ganarte la vida con una pasión" . .”
Sin embargo, mientras observaba, se volvió innegable que Bitzkowski claramente encontró una manera y decir que simplemente se gana la vida no le hace justicia. Ella está construyendo una vida de calidad. Ella es propietaria y administra su propio negocio. Su pasión la recompensa diariamente. Todo porque ella eligió cambiar.
Si ha estado en Truewerk por un tiempo, notará que hemos estado hablando de intercambios. Pero ¿qué significa realmente Trade Up?
Para nosotros, representa la decisión de llevar su creatividad, pasión e inteligencia a los oficios especializados.
Nuestra marca existe para aquellos que han elegido y para aquellos que aún pueden optar por cambiar. Entonces, cuando pensamos en cómo reconocer la Semana de la Pequeña Empresa este año, quedó claro que iniciar la conversación sobre Trading Up tenía prioridad sobre brindarrecursos , tácticas y consejos para administrar un negocio.
¿Por qué nadie habla del hecho de que el 20% de todos los profesionales autónomos trabajan en el sector del comercio especializado? ¿Por qué los artículos sobre las “Mejores empresas para iniciar” o el rumor de apoyo en las redes sociales a las pequeñas empresas este mes parecen pasar por alto a la comunidad de personas que hacen negocios todos los días?
Dado que la industria enfrenta una creciente escasez de profesionales talentosos, es crucial que aquellos que ya están en Trading Up nos ayuden a marcar el comienzo de la próxima generación de quienes harán lo mismo. Se siente como una responsabilidad que no podemos ignorar resaltar inspiraciones como Bitzkowksi, compartir sus viajes para que podamos aprender de ellos y reconocer que elegir Trade Up es una elección de la que debes sentirte orgulloso de haber tomado.
EVOLUCIONAR Y SEGUIR EVOLUCIONANDO
Una de las cosas que más nos gustan de este oficio es que está en constante evolución: el trabajo, los lugares de trabajo, los clientes. Puedes comenzar con un material, un oficio o una carrera profesional, pero luego terminas progresando hacia algo completamente diferente.
Todo el negocio de Bitzkowski nació de su capacidad para ver las cosas de forma un poco diferente y evolucionar en consecuencia. Siempre imaginó que su futuro estaría en el arte, pero cómo lo imaginaba requería un título universitario. Lo que comenzó como un trabajo paralelo para ganar algo de dinero extra para pagar su matrícula, finalmente terminó cambiando toda su perspectiva sobre el futuro artístico que estaba persiguiendo.
“Estaba pensando que algún día quería ser profesora de arte. Empecé a lijar y lo disfruté muchísimo. Fue muy divertido. Hay que tener cierto ojo para ver cómo queda, es un arte en sí mismo. Encontré una forma diferente de hacer del arte mi carrera”, dijo Bitzowksi.
Ella vio arte, donde otros sólo veían trabajo. Su ojo evolucionó.
Ken Ballin, propietario de Skyro Floors , se convirtió en un profesional cualificado con su propio negocio manteniendo también sus ojos y oídos abiertos a nuevas posibilidades.
“Estaba trabajando en el comercio minorista. Comencé con la ropa cuando era un adolescente y trabajé en una gran tienda minorista de instalación después de la universidad cuando tenía veintitantos años y luego evolucioné hasta convertirme en contratista”, dijo Ballin.
Uno de sus primeros grandes clientes fue la misma gran tienda para la que solía trabajar y que ayudó a impulsar su negocio. ¿Serendipia? Sólo en la superficie (sin juego de palabras). Fomentó conexiones, se mantuvo en contacto y utilizó sus habilidades minoristas para construir relaciones.
Después de realizar reparaciones y renovaciones en su propia casa, se dio cuenta de que hablaba en serio sobre Trading Up y aprovechó esas conexiones para crear oportunidades para sí mismo. Lo hemos visto una y otra vez: un concierto puede llevar a toda una vida de conciertos y, en última instancia, a una carrera.
Pero no se trata sólo de los conciertos. Ballin y Bitzkowski no llegaron a donde están cambiando la dirección de su vida y trabajando sin cesar. Tuvieron que esforzarse. Tenían que estar dispuestos a aprender de los demás, hacer preguntas y descubrir cómo crear una impresión duradera. Tuvieron que descubrir cómo convertirse en el tipo de profesional que los clientes y colegas recomiendan y recuerdan.
Al igual que los emprendedores de tecnología y negocios, se necesita coraje y dedicación para comenzar algo por su cuenta. El tiempo también. No es un viaje lineal y definitivamente no es fácil.
ENFRENTAR LA DUDA
El padre de Bitzowski es carpintero y ella recuerda ir con él a sus trabajos, verlo señalar pequeños detalles sobre los gabinetes y sentirse enamorado de todo, pensando que eran perfectos. Entonces, tal vez la alegría de trabajar con sus manos esté en su sangre y seguir una carrera en oficios calificados era algo natural. Pero la valentía de iniciar su propia empresa no fue tan natural.
Abrió su propio negocio sólo un año después de trabajar en trabajos paralelos. Ella tomaba prestadas lijadoras todo el tiempo para trabajar, pero seguían rompiéndose porque no era la única que las usaba. Su compromiso con la calidad de los resultados de los trabajos significó que comenzara a comprar sus propias herramientas. Con el tiempo, llegó el punto en que tenía todo lo que necesitaba: compresores, lijadoras, pulidoras, aspiradoras... todo. No tenía motivos para no iniciar su propio negocio.
A pesar de su certeza sobre el razonamiento, las dudas encontraron una manera de colarse. Ballin también confesó que las dudas siguen siendo su mayor desafío.
“Siempre existe ese elemento de ¿pertenezco aquí? ¿Estoy haciendo esto por las razones correctas? ¿Soy lo suficientemente bueno para hacer esto? Entonces realmente estaba dudando de mí mismo. Tenía muchas dudas. ¿Debería ir a buscar un nueve a cinco y hacer algo más? Tengo un título, tal vez debería buscar algo que use ese título y realmente podría usar mi educación”, dijo Ballin.
Todos hemos estado allí. Cuestionamos nuestras decisiones. Experimentamos sentimientos de ansiedad. Sobreanalizamos nuestro desempeño. Simplemente sentimos que no somos lo suficientemente buenos.
Nadie, ni siquiera los 363 multimillonarios más brillantes del mundo, está exento de estas emociones.
Es parte de la razón por la que sabemos que la industria del comercio merece ser reconocida junto con todas las demás historias de éxito hechas por ellos mismos. No importa en qué campo se encuentre, ser emprendedor o propietario de un negocio conlleva el mismo conjunto de sentimientos que superar y la misma decisión de no darse por vencido, a pesar de esos sentimientos.
¿Por qué la sociedad parece valorar los rasgos empresariales en un grupo y no en otro? A nuestros ojos, el valor de la experiencia de un profesional del comercio es tan importante como el de un director ejecutivo de una startup tecnológica.
El mundo de la tecnología ha adoptado este mantra de "fallar rápido". Significa no esperar demasiado antes de dar el salto hacia algo nuevo porque ese fracaso puede ser un momento poderoso en el viaje hacia el éxito.
Perder inesperadamente un contrato importante fue un momento crucial en la carrera de Ballin. Fue el momento que lo empujó a dar el siguiente paso que necesitaba para superar sus dudas. Se enfrentó a la decisión de tener resiliencia o retroceder. No hace falta que te digamos qué eligió.
Se esforzó por completar el Certificado de Instalador de Azulejos (CTI), se unió a una comunidad en línea de otros profesionales de pisos y, después de aprobar su prueba de certificación, se convirtió en un defensor de ir más allá siempre que pueda. Estos pasos le ayudaron a sentirse más seguro en su decisión.
Un cierto nivel de dudas puede impulsarnos, y demasiadas dudas pueden paralizarnos. Ballin dejó que eso lo guiara.
“Me encanta ayudar a otros contratistas a encontrar el mismo camino, obtener sus certificaciones, capacitarse y ayudarlos. Recibo mensajes, correos electrónicos, llamadas y mensajes de texto durante todo el día, durante horas en todo el país, con preguntas similares. Y realmente me hizo saber que estaba en el lugar correcto”, dijo Ballin.
Hay tanto conocimiento y capacitación disponible que cualquiera es capaz de transformar su duda en impulso y llevarla al siguiente nivel, ya sea siendo dueño de un negocio o no. La belleza de la industria del comercio es que no hay una escalera corporativa que subir ni un gran traje y corbata que te diga “no puedes”.
Lo único que no puedes hacer es rendirte.
Bitzkowksi dio un salto de fe cuando abandonó su carrera en arte y siguió saltando cuando comenzó su propio negocio. En Truewerk, consideramos que estos continuos actos de fe son parte de Trading Up.
“Al iniciar tu propio negocio, no puedes rendirte. Surgen muchos desafíos y momentos en los que sientes que ¿por qué estoy haciendo esto? Sería mucho más fácil conseguir un trabajo en un restaurante o algo así. Vas a casa al final del día y no piensas en un trabajo como ese. Pero uno no se da por vencido por esos pensamientos, siempre sale bien”, dijo Bitzkowski.
El negocio de Bitzkowski, Harmony Hardwoods , lleva el nombre de estar en armonía con las cosas. A menudo siente que dirigir un negocio es como el yin y el yang. Cuando cometas un error, aprende de él. Cuando algo sale mal, descubre qué salió bien.
No puedes insistir en las decisiones que salieron mal, sólo tienes que estar agradecido de haber tomado la decisión en el momento en que lo hiciste. Todos somos humanos que cometemos errores, pero lo que importa es cómo manejamos nuestros fracasos.
“Aprende de tus errores y sigue adelante. Hay que tener la capacidad de ver el negocio como un todo. No lo base en un solo trabajo. Se basa en los meses en conjunto”, dijo Bitzkowski.
En otras palabras: fracasa rápido.
ACEPTA LOS SACRIFICIOS, ESTABLECE TUS LÍMITES
Primero, fue conseguir los contratos. Luego, superar las dudas sobre uno mismo. A continuación, encontrar las tripulaciones. ¿Ahora? El tiempo.
“A medida que crecí, tuve que incorporar más miembros al equipo y cosas así. En mi apogeo [con ese contrato], quiero decir que tenía 13 tiendas y alrededor de una docena de equipos trabajando para mí. Y me convertí en el chico al que acudir. Cada vez que algo se estropeaba, me llamaban”, dijo Ballin.
Ballin se mantuvo ocupado durante seis meses sin parar, sin un día libre, y casi 13 años después de haber fundado Skyro Floors, nos dice que la mayor parte de su tiempo todavía lo ocupa colocando baldosas. Encontrar el equilibrio entre gestionar su negocio y todo lo demás es una batalla diaria.
“No marcamos el tiempo como todos los demás, no marcamos el tiempo. Así que sólo porque no esté "trabajando" no significa que no esté trabajando. No siempre estamos haciendo negocios, pero siempre estamos abiertos. Sólo porque dejé de colocar mosaicos no significa que el teléfono deje de sonar y no sea necesario hacer el papeleo”, dijo Ballin.
Es una batalla que libran todos los emprendedores y Bitzowkski no fue la excepción.
“Cuando comencé era simplemente, vamos, vamos, vamos, vamos, vamos. Ocupado ocupado ocupado. Y solo quería apaciguar a todos con sus horarios porque la gente quiere que le hagan sus pisos y vive en un caos. Entonces tuve que sacrificar mucho de mi tiempo y soy mamá y tengo dos hijos. Así que al principio fue difícil porque no sabía cómo ser estricta con mi horario”, compartió. "Hubo momentos en los que simplemente no sabía cómo decir que no".
Al ser dueña de su propio negocio, se dio cuenta de que se trata de aprender y no de asumirlo todo. Cuando eres tu propio jefe en los oficios calificados, estás haciendo más que solo el trabajo: tienes que ser capaz de reconocer a qué trabajos vale la pena decir que sí y cuáles serán los que te recompensarán personal y profesionalmente.
Más allá de encontrar el equilibrio dentro del negocio, es vital establecer límites que también protejan su vida personal.
Tanto Bitzkowski como Ballin tienen hijos. Para ellos, el éxito no significa elegir entre pasar tiempo de calidad con las personas que amas o trabajar duro en el trabajo. Siempre hay una manera de encontrar espacio para ambos.
Bitzkowksi podría acumular trabajos para poder tomarse varias semanas, incluso meses, de descanso y concentrarse en sus otras prioridades, mientras Ballin reconoce que tiene la libertad de diseñar su agenda exactamente como desee.
“Tal vez no quiera estar libre durante el fin de semana porque es cuando hay más tráfico. ¿Pero sabes que? Puedo salir el martes y hacer algo con mis hijos en verano. Y ahí es cuando no hay nadie cerca. Pero si estoy trabajando contra el reloj, de nueve a cinco, no tengo esa libertad”, dijo Ballin.
Ser propietario de su propio negocio le brinda la posibilidad de abordar el equilibrio de la manera que mejor se adapte a su vida.
El equilibrio y el compromiso no son los únicos aspectos difíciles que hay que afrontar: aprender los entresijos de cuánto cuestan los suministros, conocer su valor en cuanto a cuánto se le debe compensar, decidir cuándo necesita contratar a otros contratistas o equipos y Incluso, idear su propio plan de seguro.
ES MÁS QUE TRABAJO DURO
"Hay que saber lo que cuesta abrir los ojos por la mañana", dijo Ballin.
Aconseja a las personas interesadas en llevar su carrera al siguiente nivel que tomen algunas clases de negocios si no están seguras de cómo funciona todo, realicen toda la capacitación y certificaciones relevantes para su oficio y sigan preguntándose cómo pueden mejorar.
"[Llevar su carrera más lejos] es mucho más complicado que simplemente hacer el trabajo", continuó Ballin.
La próxima generación tiene la ventaja única de ser conocedora de la tecnología y saber las ventajas que puede suponer la tecnología. Los instaladores más jóvenes pueden incorporarse al sector y aprender mucho más y mucho más rápido con Internet a su disposición. Puede que a los veteranos no les guste porque sienten que han pagado sus cuotas y a los trabajadores emergentes también les debería gustar, pero Ballin está en el lado opuesto de eso.
“Nadie se beneficia de que la gente fracase. Nos levantamos elevando a otros y tu éxito puede basarse en lo que pones en el universo”, explicó Ballin. "Quiero que todos tengan la información que necesitan, ya sea preguntándola o utilizando el material que ya existe".
El ámbito digital tampoco se trata sólo de acceso a la información. Nos ayuda a conectarnos con personas con ideas afines y mostrarles a personas con ideas no tan similares lo interesante que es realmente la industria del comercio.
Cuando Ballin se despierta, se recuerda esto. Mientras prepara su café, revisa correos electrónicos, redes sociales y escucha algunos podcasts de la industria. Se mantiene inmerso.
“Me gusta ponerme al día con ellos porque no sólo son personas con ideas afines, contratistas en la industria, sino también personas que no esperarías. Kyle tenía un entrenador de negocios y Luke tiene diferentes superiores de algunos de los fabricantes. Y es agradable escuchar a otras personas con ideas afines hablar de lo mismo”, dijo Ballin.
Este tipo de contenido muestra que los profesionales cualificados son mucho más que cinturones de herramientas y mano de obra. Son pensadores e innovadores. Se inspiran mutuamente a mejorar constantemente. Es parte de la razón por la que amamos tanto ser parte de esta comunidad.
En una sociedad donde todos intentan ser los mejores, es reconfortante que esta comunidad defina "ser el mejor" de manera un poco diferente.
No queremos vernos fracasar para nuestro propio beneficio, queremos desafiarnos unos a otros para seguir superándonos, seguir superando los límites y sentirnos orgullosos de lo que hacemos.
Libertad: En Estados Unidos, es un derecho que se da desde el nacimiento, pero si le sumas un trabajo de 9 a 5 o tal vez un jefe importante o incluso simplemente un cliente que sabe exactamente lo que quiere, toda esa libertad comienza a desaparecer a menos que... usted cambia.
Claro, Bitzkowski y Ballin todavía están atados a veces por horarios o suministros, pero establecer sus propios negocios les ha dado la libertad de buscar experiencias gratificantes, ser creativos con su trabajo y aprender cosas nuevas. ¿Y no es eso lo que todos esperamos a nuestra manera?
Mientras que algunos profesionales encuentran consuelo en la forma en que los cables trabajan juntos para crear un sistema o aprecian la rutina de instalar plomería, otros disfrutan del beneficio furtivo de la libertad creativa.
Ballin, como Bitzkowksi, siempre ha estado interesado en el arte, el dibujo, la pintura -el proceso creativo- y, naturalmente, se ha metido en un nicho en el que tiene la libertad de canalizar esos intereses en la forma en que se disponen los azulejos o con una nueva mezcla de materiales. . Su compromiso de mostrar su trabajo en las redes sociales lo ha ayudado no solo a inspirar a futuros profesionales del sector, sino también a desarrollar una reputación por su estilo único.
Ahora mismo está remodelando su baño y el cliente confió en él, gracias a su portafolio, para tener total libertad creativa.
“[El cliente] dijo 'Lo que quieras hacer, hazlo'. Eso sucede muchas veces debido a la reputación que me he ganado. Puedo tomar las selecciones de alguien y hacer lo que quiera con ellas. Podría hacer algunos garabatos con mosaicos o guijarros en forma de remolino. Hay todo tipo de variaciones”, dijo Ballin. "No siempre tuve esa libertad, así que ahora que la tengo, realmente me gusta superar mis límites y divertirme con ello".
Bitzkowksi ha hecho crecer su negocio lo suficiente como para que cuando se trata de elegir sus propios trabajos, elija aquellos que le dan la oportunidad de hacer las cosas que más disfruta, como escaleras o habitaciones más pequeñas.
Bitzkowski encuentra recompensa en su libertad para seguir aprendiendo. Cuando la madera dura nueva puede requerir desenganchar las líneas de gas, contrata equipos para que la ayuden y aprende los entresijos de un oficio diferente.
Ella también enseña.
“Yo emplearía a niños más pequeños. Quizás tenían veintitantos años y les enseñé todo. Fue realmente agradable ver a gente más joven que realmente lo disfrutó. Fue gratificante verlo. Y lijar también es muy gratificante para mí”, afirmó Bitzkowski.
Lo que otras personas ven sólo como un trabajo duro, ella lo ve como diversión. Incluso está haciendo el suelo de su propia casa.
"Era mi primer día libre en mucho tiempo y mi amigo me preguntó qué hacía y yo dije: 'Oh, puse el piso y no funcionó'".
En Truewerk hablamos mucho sobre el estado de flujo y cómo cuando llegas allí, la concentración y el disfrute son básicamente un estado de felicidad. Es más un juego que un trabajo.
Lo más gratificante para Ballin es poder hacer por los demás. Confesó que los proyectos que más disfruta son aquellos por los que no le pagan. No podría perseguirlos si no hubiera iniciado valientemente Skyro Floors.
“Acabamos de tener un proyecto por aquí, era una familia local y una de los niños necesitaba rehacer el baño, está en silla de ruedas. Así que reuní a un grupo de gente local de la que soy amigo y renovamos el baño, hicimos todos los pisos de la casa en ocho días y conseguimos que nos donaran todos los materiales y toda la mano de obra”, compartió Ballin. “Y como propietario de un negocio, ahora tengo la libertad de hacer cosas así. Y no siempre fue así. Por eso siempre hablo de cobrar lo que vales y asegurarte de que te paguen lo que necesitas. Pero la otra cara de la moneda es la libertad que te da para hacer algo por los demás”.
Al final del día, no se trata de quién tiene el camino “más difícil”, sino de una dificultad: los Juegos Olímpicos son una pérdida de tiempo para todos. Se trata de garantizar que la próxima generación sepa que existe otro camino hacia el espíritu empresarial más allá de los títulos en administración de empresas o los campamentos de programación.
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